Du 31 mars au 28 mai 2021, l'Agence Spatiale Européenne (ESA) ouvre un nouveau groupe de sélection pour devenir astronaute. Ce sera le 5è groupe depuis 1978.
Le corps des astronautes Européen est actuellement constitué de 7 membres : six appartiennent au Groupe 3, sélectionnés en 2009, Samantha Cristoforetti (Ita), Alexander Gerst (All), Andreas Mogensen (Dan), Luca Parmitano (Ita), Timothy Peake (RU) et Thomas Pesquet (Fra), et un au groupe 4, Matthias Maurer (All) sélectionné en 2015. Seul ce dernier n'a pas encore volé, ce qui sera bientôt le cas puisqu'il devrait partir vers l'ISS fin 2021 après la mission de Thomas Pesquet en avril 2021.
Entre 4 et 6 astronautes seront retenus à l'issue du processus de sélection. Cependant, l'agence spatiale annonce également la création d'un corps de réserve qui sera constitué jusqu'à 20 astronautes, aptes au vol et mobilisables en cas de besoin sur des vols courts. Grande particularité, l'ESA souhaite inclure un poste de "parastronaute", qui sera réservé à une personne présentant un handicap physique mais qui devra cependant répondre à des critères compatibles avec la sécurité en vol.

La période de candidatures débutera le 31 mars pour se terminer le 28 mai 2021. Les inscriptions devront se faire uniquement via le formulaire du site de l'ESA.
S'en suivra une présélection basée sur les documents fournis, puis 3 périodes dites de "Test Phase" qui évalueront les capacités physiques, techniques, individuelles et collectives, médicales, psychomoteur, etc. Après cela suivront 2 phases d'entretiens techniques et psychologiques pour choisir le ou les candidats retenus. L'annonce des élus se fera courant octobre 2022.

Ce nouveau groupe participera aux missions vers l'ISS via les capsules américaines Crew Dragon et Starliner, peut-être aussi sur Soyouz, mais auront sans aucun doute la chance de participer au nouveau programme lunaire américain, et probablement fouler le sol de la Lune.